Virtuoos vakmanschap
Popper, zelf een uitzonderlijk getalenteerde cellist, componeerde muziek van een bijzonder hoog niveau. Tot op de dag van vandaag behoren ze tot de moeilijkst speelbare werken en laten een heel eigen licht schijnen op de mogelijkheden van een cello. Het is een mooi voorbeeld van hoe de virtuoze techniek van musici muziek kan verrijken. Jeroen den Herder: ‘Ik acht vakmanschap erg hoog. Je eigen oefening en ontwikkeling brengt je altijd naar nieuwe inzichten en mogelijkheden. Net zo lang en net zo ver tot het genie zicht toont.’

Veel van Poppers composities dragen verhalende titels, zoals ‘Romanza’ en ‘Spinning Song’ die vandaag op het programma staan. Je kunt in de cello de rol van zanger herkennen en herinnert aan de tijd waarin Popper als cellist debuteerde bij Opera van Wenen.

De kostbare wisselwerking tussen componist en musicus
Anders dan de vrij compacte composities van Popper, bracht Brahms vooral uitgebreidere werken voort, zoals veel van de symfonieën die we van hem kennen. Hier spreekt de geniale kunstenaar die met zijn visie eenwording brengt tussen vorm en het orkestrale palet.

Brahms stelde een goede relatie met de uitvoerende musici erg op prijs en had met velen van hen een hechte band. Het bracht een kostbare wisselwerking tot stand, waarin de beleving en techniek van de muziek werd besproken. Er was aandacht en ruimte voor suggesties, waardoor de composities konden uitgroeien tot werken van een bijzonder hoog niveau.

Brahms was niet alleen componist, maar ook een talentvolle pianist. Hij speelde meerdere keren met Popper samen. De sonate die vandaag op het programma staat, hebben Brahms en Popper bijvoorbeeld ook samen uitgevoerd. En zo vervaagt de lijn tussen componist en musicus steeds verder. ‘Bij de echt uitzonderlijke composities is misschien ook geen sprake meer van separatie tussen beiden en ontstaat genialiteit juist door een open wisselwerking.’

Tijdens de Research Retreats van onze Cello Academy waar cello- en compositie-studenten met elkaar samenwerken, laten we de deelnemers ook kennismaken met dit principe. Het belang van vakmanschap en openstaan voor elkaars kwaliteit en inzichten zijn kostbare lessen. ‘De concerten die ik uitvoer in de reeks Den Herder op Zondag zie ik ook in dat licht: het is mijn eigen oefening om hetgeen ik van mijn studenten vraag ook zelf in de praktijk te brengen.’